月の楽しみ方

月は新月から次第に満ちていき満月を迎え、再び新月に向かって欠けていきます。
古（いにしえ）を生きた、さまざまな民族にとって、この一定のサイクルは時の流れと繰り返しを知ることができる貴重な現象。人々のくらしに大切な役割を果たしてきたのです。

月の満ち欠け

月は満ち欠けを繰り返し、毎日少しずつ形を変えていきます。
月は地球の周りをまわっていて月と太陽が同じ方向にきたときが新月になります。
新月を月齢０として表し、だいたい月齢15で満月を迎え月齢29で次の新月を迎えます。月の満ち欠けの周期は29.5日です。

月と暦のつながり

月の形が変わるサイクルが日を数えやすいため、世界各地の多くの民族にとって月は暦（カレンダー）の基準でした。ちなみに、日本で明治5年まで使われていた太陰太陽暦（旧暦）は、太陽の動きと月の満ち欠けの両方を取り入れた暦。今では月の暦を使う機会は減りましたが、月を眺めていると月の変化のサイクルが体の中に溶け込んでくるような感覚に。特に満月を愛（め）でる「お月見」は昔の人たちが見出した月と暦のつながりを体感させてくれるのです。

季節によって満月が宙で輝く高さは違い、夏は低い位置、冬は高い位置で輝き、春と秋はその真ん中くらい。
どの季節に輝く満月もそれぞれ美しいのですが、とりわけ秋は空気が澄んでいて見上げるのにちょうど良い高さで月が輝いてくれます。

中秋の名月

昔から旧暦の8月15日（今の暦では9月～10月のどこか）の月は中秋の名月と呼ばれ親しまれてきました。今年（2019年）は、9月13日が中秋の名月にあたります。
旧暦は新月を1日目として数えるので、15日目は月齢14の満月手前の月が名月として宙で輝きます。
中秋の名月の起源は定かではないのですが、古き時代に中国から伝わった風習で、秋に満月を愛でる文化は日本だけでなくアジア各地に今も残る伝統的な習慣です。

月を眺めるときに“こうしなければいけない”というルールはありません。
ネオンの光がきらめく街中でも、宙が暗い田舎の街でも、観察場所は月が見えていればどこでもＯＫ。
月をのんびり眺めて癒されたり、月見酒をたしなんでみたりなど好きなスタイルで楽しんでみましょう。

目だけで眺める月も十分美しいですが、道具を通して見ると月の新しい一面に出会えます。